La inteligencia artificial proyecta una larga sombra por todos los rincones de la conferencia PhocusWright Europe, un evento de referencia en el que se analizan las últimas tendencias tecnológicas que cambiarán la industria del turismo, nos guste o no. Por primera vez, esta jornada que reúne a las principales empresas turísticas, startups e inversores se organiza en Barcelona, varios años después de su celebración en Ámsterdam.
El vestíbulo del Hotel Barceló Sants, en Barcelona, donde tiene lugar la conferencia Phocuswright Europe 2023. Fuente: Hosteltur
La demanda seguirá repuntando en 2023
Al comienzo del evento, quedó claro nuevamente gracias a los datos proporcionados por Phocuswright, Google, TripAdvisor, Expedia y otros, que el mercado de viajes europeo se está recuperando más rápido de lo esperado. Y que algunas empresas turísticas lograrán ingresos récord en 2023.
Charuta Fadnis, directora de investigación de Phocuswright, resumió: «El deseo de viajar sigue siendo muy fuerte. Los consumidores están dispuestos a pagar precios más altos y viajar más».
Una idea similar ha lanzado Maialen Carbajo, Area Head de Google España Turismo. “Viajar sigue siendo una prioridad, y después de la pandemia, incluso el 38 % de los viajeros internacionales dicen que están más dispuestos que nunca a reservar el viaje de sus vidas”.
Raúl González (Hoteles Barceló) y Javier Águila (Hyatt) este martes en la conferencia PhocusWright Europe 2023. Fuente: Hosteltur
La demanda es tan fuerte que no se habla de inflación o guerra en Ucrania
En definitiva, la demanda es tan fuerte que nadie en esta conferencia se molesta en hablar de las incertidumbres que quedan en el mercado: la guerra de Ucrania, la inflación, los tipos de interés…
El CEO de TUI Musement, el sueco Peter Olwan, quien también asistió a esta conferencia, comentó que Suecia y Finlandia, como destinos turísticos, se vieron influenciados por su proximidad a Rusia. «Pero después de la pandemia, la gente de los países nórdicos todavía está muy interesada en viajar a otros países, especialmente a lugares como España».
Por otro lado, los hoteleros asistentes al evento están más preocupados por la escasez de personal en sus establecimientos, según Javier Águila, presidente de Hyatt Hotels Corporation en Europa y Raúl González, director general de EMEA de Barceló Hotel Group. Agregaron que el apetito de los inversionistas internacionales por invertir en hoteles vacacionales sigue siendo alto.
El público asistente a una de las conferencias de Phocuswright Europe 2023. Fuente: Hosteltur.
Inteligencia artificial ¿qué cambiará?
En este caso, gran parte de las interjecciones y conversaciones en los pasillos giran en torno al gran tema que domina esta conferencia: la inteligencia artificial.
No es que la inteligencia artificial haya llegado de repente a la industria del turismo. Todo lo contrario. Grandes empresas ya lo han utilizado en sus procesos, sistemas tecnológicos, etc.
Por ejemplo, en 2016, el grupo turístico TUI compró una startup especializada en soluciones de movilidad (usando «aprendizaje automático») y está aplicando esta tecnología para organizar los traslados desde el aeropuerto de Palma de Mallorca a los hoteles. “Los resultados son muy satisfactorios, lo que ahorra viajes y combustible”, explica Peter Ullwan, CEO de TUI Musement, quien también asistió a esta conferencia.
La gran diferencia es que tras la interrupción de ChatGPT (financiado por Microsoft) y la próxima llegada de Bart (Google), a partir de ahora, la IA estará al alcance de decenas de miles de empresas turísticas y de interés, también al alcance. Destinos pequeños e incluso para el consumidor promedio, el «persona promedio», el tipo casual e informal, según Mabrian Technologies.
Y se multiplicarán los usos que las empresas le darán a la inteligencia artificial: predecirá comportamientos, generará contenidos, mejorará el conocimiento del cliente, y la efectividad de las campañas digitales…
Por ejemplo, dijo Raúl González, “La inteligencia artificial supondrá un cambio más radical que los smartphones. Con la inteligencia artificial podremos saber el nivel de satisfacción de los clientes antes de que lleguen al hotel, o saber por qué se han producido las cancelaciones”. Hoteles Barceló.
De hecho, en la conferencia de PhocusWright, se sigue escuchando que la IA será el tercer gran cambio que revolucionará la industria del turismo, después de Internet y los dispositivos móviles. Y como muchos seguramente recordarán, esos cambios fueron muy rápidos y radicales.
Barcelona, la nueva sede de Phocuswright Europe
Durante las últimas tres ediciones, Phocuswright Europe se ha presentado en Ámsterdam. Anteriormente, se celebró en Dublín.
La sede se trasladó a Barcelona el año pasado, tras las conversaciones de los directivos estadounidenses de Phocuswright con Marianne Moreau (entonces directora de Turismo de Barcelona) y Enrique Ruiz de Lira, vicedirector de marketing de Turismana.
Como explica el director gerente de Phocuswright, Pete Cuomo, después de tres años en Ámsterdam, la empresa estaba buscando una nueva ubicación para su conferencia europea, que suele durar tres días.
“Nos interesaba una ciudad con tradición tecnológica y al mismo tiempo la posibilidad de realizar el evento en el mismo hotel, para facilitar la comunicación entre los presentes”, dice Pete Como. Finalmente, se eligió el Hotel Barceló Sants, ubicado en la principal estación de trenes de Barcelona.
«Creemos que la conferencia de este año va muy bien”, dice. «Se pueden ver reuniones de grupos pequeños en todo el hotel».
¿Se quedará Phocuswright Europe otros dos años en Barcelona? «Esa es la idea, realizar un total de tres congresos anuales en la ciudad. De todos modos, tomaremos la decisión más adelante, una vez que podamos evaluar las encuestas de satisfacción de los asistentes, hagamos una evaluación completa del evento, etc».
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