Natalia Bayona, Director Ejecutivo de la Organización de las Naciones Unidas para el Turismose incorporó en 2016 a esta organización -conocida hasta hace unos meses como Organización Mundial del Turismo (Organización Mundial del Turismo)- Gestionar el Departamento de Innovación, Educación e Inversiones, y desde junio del año pasado ocupa su tercer cargo en la Autoridad. A falta de pocas semanas para que finalice 2024, las previsiones de la entidad indican que las cifras de 2019, antes de la pandemia, se superarán en cerca de un 3%. Sin embargo, en este contexto de recuperación, se han registrado varios movimientos sociales protestando por la masificación y exigiendo un nuevo modelo turístico. Se trata de un fenómeno que debe abordarse fortaleciendo la educación, según Bayona. Destaca que «el turismo es el sector económico más humano que existe y el principal reto al que se enfrenta, en todo el mundo, es la educación, tanto del sector como de los turistas».
En su último informe emitido el pasado mes de septiembre, la Autoridad de Turismo de las Naciones Unidas confirmó que el turismo en el mundo se ha recuperado un 96% respecto a 2019. ¿Cómo piensa concluir el año?
Las perspectivas son muy buenas y Europa sigue liderando el crecimiento. El 54% del turismo internacional es europeo, lo que significa que según nuestras previsiones, este año podremos crecer un 2 o un 3% por encima de los datos prepandemia. Se consolida entonces como un sector con altos índices de generación de empleo. En el resto del mundo las cifras también son muy positivas. Oriente Medio es la única región que realmente ha logrado superar las cifras anteriores a la pandemia, con un alto crecimiento en Qatar, gracias en parte al Mundial de 2022. Arabia Saudita también ha comenzado a recibir nuevos turistas gracias al compromiso de promoción que ha asumido. en los últimos años. En América Latina vemos a El Salvador creciendo a un ritmo superior al 30%; Y Colombia, el segundo país que más crece, con un 24%. Y en África hay un tremendo crecimiento interesante.
Albania es el país de Europa que más está creciendo en términos de turismo. Esto nos hace creer que ahora es el momento adecuado tanto para destinos emergentes, como Albania, Colombia, El Salvador, Arabia Saudita y Qatar, como para destinos maduros, como España o Francia.
¿Cómo es que la región de Asia y el Pacífico es la última en abrir después de la epidemia?
Al ser los últimos en abrir, fueron los últimos en recuperarse, pero hay números muy importantes. En el caso de China, este es un buen momento para este país, por el desarrollo y facilitación de nuevas políticas para que los viajeros internacionales puedan viajar sin visa, y por otro lado, para que los chinos puedan viajar a otros destinos y puede dejar una inversión similar a la que hoy hacen los turistas procedentes de Estados Unidos, Alemania o Reino Unido.
Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, durante su participación en el Ágora de Turismo Sostenible de Hosteltur el pasado 10 de octubre, donde moderó una mesa redonda. . Fuente: Hosteltor.
Sin embargo, en medio de esta recuperación, en los últimos meses han estallado protestas sociales contra el turismo de masas y a favor de un nuevo modelo…
El turismo es el sector económico más humano de todos, y el principal reto al que se enfrenta, en todo el mundo, es la educación, tanto del sector como del turista. El segundo desafío es evolucionar hacia un modelo más sostenible.
No hay sector que genere más lujo que el turismo. Desde la época histórica hasta la actualidad, cualquier gasto turístico siempre está desagregado para toda la población. Esto es bueno, pero, como todo sector económico, necesita desarrollo.
Las cifras están creciendo en términos de empleo, llegada de viajeros, gasto e inversión. La inversión extranjera en el mundo ha disminuido debido a las tensiones geopolíticas globales, pero ha aumentado en los servicios y el principal indicador que está aumentando es la inversión en turismo. A nivel macroeconómico, este sector sigue constituyendo uno de los pilares del desarrollo, pero el nivel de salarios no crece al mismo ritmo, además de enseñar a los turistas a entender cuáles son los valores y cuáles deben respetar.
Hay que educar al turista, como hizo Canarias con una campaña publicitaria, que es al mismo tiempo una campaña educativa. El mensaje es que las islas no son para todos, sólo para aquellos que no quieren dejar una huella negativa. Es un mensaje contundente, pero cierto, ya que demuestra que además de disfrutar de las playas, debemos respetar la parte local.
Asimismo, a nivel sectorial, si no atacamos directamente el tema educativo es muy difícil sostenerlo. Dos tercios de los europeos que trabajan en el turismo tienen sólo educación secundaria y no tienen un título técnico en turismo. El 80% de las carreras turísticas en todo el mundo se centran en la hostelería, mientras que existen más de 100 subsectores.
¿Cómo se puede hacer que el turismo sea más atractivo como lugar de trabajo para los jóvenes?
Puede que el turismo sea el sector económico que emplea a un mayor número de jóvenes en el mundo, pero para muchos es una profesión de corta duración que les ayuda a obtener ingresos mientras estudian, pero no es necesariamente el sector en el que se encuentran. Pondrán su carrera en el camino correcto. Necesitamos hacer un trabajo para que comprendan que es un sector económico fuerte y, sobre todo, que los países maduros del mundo viven de él.
En ONU Turismo también trabajamos en el campo de la educación, ayudando a los países a incluir el turismo como una materia en la escuela secundaria. Además, este año lanzamos la primera carrera en turismo sostenible internacional con la Universidad de Lucerna en Suiza. ¿Por esta razón? Mostrar a través de una educación de calidad que es posible avanzar decidido Y no dejarlo sólo en la hostelería. Luego tenemos la Academia de Turismo Online, donde este año hemos entregado más de 2.000 becas a personas para estudiar diferentes tipos de carreras. También ayudamos a los países a establecer sus propias academias técnicas en el campo del turismo.
¿Cómo podemos combatir la concentración excesiva de viajeros en determinados lugares?
Lo primero es concientizar y entender que existe este tipo de problemas para luego solucionarlo a través de la tecnología y la regulación, es decir, fijando las reglas del juego respecto a los arroyos o sonidos en las playas, por ejemplo. Para ello tenemos que trabajar en equipo, con grupos de trabajo conformados por la academia, el sector privado, los gobiernos y alguien que abogue por la población. En cualquier lugar del planeta puede haber una concentración excesiva de gente, desde un partido de fútbol hasta temporada alta en las playas. También se puede solucionar con la tecnología. Hay herramientas que, a través de la inteligencia artificial y la geolocalización, pueden saber dónde están los mayores flujos turísticos e intentar desplazar a los viajeros a otros lugares.
Con su nombramiento como Directora Ejecutiva de Turismo de Naciones Unidas, se colocó en la tercera línea de autoridad de este organismo. ¿Cómo evalúa el papel de la mujer en el turismo?
El turismo es el mayor empleador de mujeres en el mundo: el 54% de la fuerza laboral turística son mujeres, aunque no suelen ocupar puestos directivos. Sin embargo, destacan en emprendimiento tecnológico y social. Más del 24% de las startups que se presentaron a nuestros concursos están dirigidas por una mujer o tienen una directora ejecutiva.
Hay un mensaje muy claro: si centramos parte de la estrategia turística en el desarrollo de nuevas tecnologías, en el desarrollo del emprendimiento, fortaleceremos el liderazgo de las mujeres en el turismo.
Por el lado de la innovación social, en América Latina, más del 50% de los innovadores sociales y comunitarios son mujeres. En las zonas rurales, donde hay indígenas, siempre hay artesanías o historias ancestrales que contar, y ahí es donde las mujeres son poderosas. Si uno puede promover estas artesanías y convertirlas en proyectos oficiales, puede ayudar a vender todas estas artesanías en los mejores hoteles. Por ejemplo, Colombia ha sido una historia de éxito en América Latina después de un conflicto; En los hoteles de Cartagena se pueden encontrar artesanías de la mejor calidad elaboradas por mujeres de la comunidad que en algún momento han enfrentado problemas. En África sucede algo especial y es que casi el 50% de las mujeres, las ministras de turismo, son mujeres, lo cual es muy inusual.
Natalia Bayona nació en Colombia, es Licenciada en Relaciones Internacionales por la Universidad Externado de ese país y Executive MBA por el IE Business School, y ha trabajado en ProColombia -organización encargada de promover el turismo y la inversión extranjera en ese país- durante 10 años. . Con 27 años, era la directora de turismo más joven de esta entidad promocional. Fuente: Hosteltor
Se une a Turismo de la ONU para dirigir la recién creada División de Innovación, Educación e Inversión. ¿Cómo evalúa el desarrollo del sector en este aspecto?
Ha mejorado mucho pero aún nos falta algo. Cuando llegué a Turismo de la ONU, en esta Cámara no se hablaba de startups ni de tecnología, a pesar de que el sector privado ya llevaba mucho tiempo trabajando en temas de tecnología e innovación. Desde esa fecha hasta hoy, el sector ha evolucionado, además de la Covid, lo que ha contribuido a acelerar la transformación digital, pero queda un camino muy largo para ayudar a que las startups crezcan. Sólo el 4% de las grandes empresas tecnológicas del mundo dependen del turismo.
El desarrollo tecnológico se concentra en gran medida en Estados Unidos y China en lo que respecta al turismo. Europa es líder en gasto, inversión y llegada de turistas, pero no lo es tanto en tecnología.
Debemos ayudar a los países a crear incentivos para desarrollar nuevas tecnologías. En turismo la tecnología nunca sustituirá a la artesanía básica, pero tenemos que llevar la tecnología a los distintos países para que haya equilibrio y llegue a todos los actores del sector.
Uno de los principales enemigos de la actividad turística es la inseguridad. ¿Teme que los conflictos bélicos actuales modifiquen las buenas expectativas que anunció al inicio de esta entrevista?
Las Naciones Unidas han identificado más de 60 conflictos en el mundo actual. En turismo los pilares son la seguridad y la confianza. Si no tuviera seguridad y no tuviera confianza, no viajaría. Los flujos turísticos son muy elevados porque estos conflictos se limitan a determinados lugares, pero eso no quita que sean momentos de alta confianza. Nos preocupa que cuanto más tenso sea el panorama, más complejo se volverá para el desarrollo turístico.
En ONU Turismo creemos que el turismo es una excelente manera de generar paz y aceptación de la diferencia. Es una forma perfecta de abrir puertas a pesar de lo que esté pasando.
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