el Visita del Papa León XIV a Españaque comienza el sábado, se centra en un sector turístico en expansión: el turismo religioso. De hecho, ya se está moviendo. Más de 300 millones de viajeros anualmente en el mundo Y mantiene un crecimiento cercano 10% anual. En España, que cuenta con un mercado propio vinculado a las romerías, el patrimonio sacro y las grandes celebraciones, el canal de distribución lleva tiempo aprovechando la oportunidad, y cada vez, Productos y ofertas más especializados que van más allá de Tierra Santa y otros destinos clásicos. E incluso dar un salto más e internacionalizar la sección especializada en turismo religioso fuera de España, como es el caso de Avoris, según ha podido saber Hosteltur.
El turismo religioso ya no es un ámbito asociado únicamente a peregrinaciones o viajes devocionales. Estimaciones recogidas en el estudio ‘Turismo Religioso en España’. «Un viaje a un sector en transición», realizado por Observatur, pone al mercado global en su lugar Más de 15 mil millones de euros en 2026mientras que otros análisis elevan su potencial por encima 400.000 millones de euros en la próxima década.
El crecimiento responde a La demanda es más diversa. El viajero -y el peregrino- busca experiencias con contenido cultural, emocional y espiritual, pero también de naturaleza, gastronomía, lujo y conexión con las tradiciones locales. El informe también destaca Promoción de perfiles juveniles y grupos intergeneracionalesMuchos de ellos no tienen una relación estrecha con instituciones religiosas, pero están interesados en propuestas reales y significativas.
El viaje de León XIV a España coincide con una época de auge del turismo religioso. Fuente: AFP
España, entre los grandes destinos religiosos
Según el estudio, España se encuentra entre los tres principales destinos internacionales de turismo religioso, junto con Italia y Tierra Santa. El país tiene orígenes de primer nivel: el Camino de Santiago, la Semana Santa, El Rocío, Montserrat, El Pilar, Guadalupe, Caravaca de la Cruz, los Caminos Teresianos o los grandes santuarios marianos.
A esto se suma una base de activos particularmente amplia. El informe indica que España tiene 78 catedral y mas 3.100 bienes de importancia cultural asociados a la iglesiaincluido 18 sitios del Patrimonio Mundial. Él también lo aprecia Entre 17 y 20 millones de españoles Realicen viajes relacionados, total o parcialmente, con motivos religiosos o patrimoniales.
Las agencias son un componente esencial de los viajes religiosos
El canal de distribución juega un papel crucial en este sector. A diferencia del turismo vacacional tradicional, el turismo comunitario Depende en gran medida de agencias especializadas.Grupos pastorales, calendarios litúrgicos, servicios pastorales, acompañamiento y conocimiento del destino.
Según el informe, “las compras individuales a través de los canales digitales tradicionales tienen menos peso que el turismo vacacional clásico, lo que confiere al canal organizado un papel decisivo a la hora de determinar las verdaderas dimensiones de este sector”.
En este contexto, existen tres modelos de distribución. Por un lado, grandes grupos turísticos con departamentos especializados, como: Viajes IAG7Con el eje Hajj. AforisA través de Halcón Peregrinaciones, B Travel y Viajeros; y Nautalia, que incorporó “capacidades específicas al turismo religioso”.
También funciona Agencias independientes altamente especializadascentrado en productos concretos como el Camino de Santiago -es el caso del Camino de Marly, también de IAG7 Viajes-, peregrinaciones internacionales o experiencias premium. Además de estas agencias de origen eclesiástico, p.e. Viajes a San Ceciliovinculado al Archidiócesis de Granada, que combina las funciones de mayorista, minorista, gestor de entradas, organizador de romerías y operador de eventos.
Japón, cuyos itinerarios incluyen Nagasaki -considerada la ciudad más católica del país- ha cobrado importancia en la oferta de excursiones religiosas. Fuente: Adobe Stock.
El contexto geopolítico que naturalmente impide las peregrinaciones a Tierra Santa desde hace tres años ha llevado a las agencias a diversificar la oferta de folletos dedicados a esta categoría. En declaraciones obtenidas por Hosteltor, Noelia Ávila, responsable de turismo religioso de Avoris, señaló que uno de los destinos que tiene mayor demanda que otros -como ocurre con las vacaciones tradicionales- es Japón. Ávila también destaca la tendencia alcista de este sector, e indica que Avoris trabajará para internacionalizar la división. “El siguiente paso es reforzar nuestra presencia en América Latina, donde ya estamos presentes, pero hacerlo de una manera más agresiva, porque allí hay negocio”, apunta.
Más allá de Tierra Santa, Lourdes y Fátima
Uno de los principales diagnósticos del informe del Observador es que España tiene mucho más contenido religioso del que realmente se vende como producto turístico organizado. En los manuales tradicionales siguen dominando Tierra Santa, Lourdes, Fátima, Roma, Medjugorje y, en España, el Camino de Santiago de Sarria y la Semana Santa de Sevilla.
El resto del patrimonio religioso español, a pesar de su tamaño, aparece con una menor presencia comercial. El informe cita casos como Caravaca de la Cruz fuera del Año Jubilar, Guadalupe, Torreciudad, Rutas Teresa, Rutas a Guadalupe o la Via Basílicarum de Aragón, destinos que operan por debajo de su potencial porque no siempre cuentan con una inversión sostenible en notoriedad o un producto fácilmente vendible.
Reto: Transformar el patrimonio en un producto turístico
El problema no es la falta de recursos, sino la falta de recursos. La distancia entre el recurso patrimonial y el producto comercializable. Para que una agencia venda un destino religioso, necesita servicios, una historia, precios, disponibilidad, comisiones, un calendario y un diálogo claro.
El estudio resume el desafío en una idea: El operador no puede vender lo que no esté ensamblado en un paquete. La fragmentación entre parroquias, ayuntamientos, fraternidades, oficinas de turismo, sucursales de catedrales y operadores locales dificulta la creación de propuestas listas para el mercado.
La Semana Santa es un claro ejemplo. Aunque se trata de un importante activo turístico en España, sigue siendo uno de los productos peor organizados desde el punto de vista comercial, debido a la concentración de la demanda en pocos días, los altos precios de los hoteles en destinos como Sevilla, Málaga o Valladolid, y la dificultad para empaquetar cajas, sillas, tours, residencias o lecturas culturales del fenómeno de la confraternización.
Pese al fenómeno de la cofradía, la Semana Santa está considerada uno de los peores productos comercializados por las agencias. Fuente: Adobe Stock.
Oportunidad León XIV
La visita papal coincide con A Concentración de hitos que pueden impulsar este sector en España: El Año Jubilar de San Juan de la Cruz, el 800 Aniversario de la Virgen del Cabo, el Año Gaudí, las Edades del Hombre en Zamora y los Caminos de Guadalupe.
Sin embargo, el informe advierte que los años sagrados y los grandes acontecimientos no producen un producto en sí mismos. Lo hacen si hay partidos, organismos, instituciones y entidades religiosas capaces de estructurarlo y llevarlo al mercado.
España tiene patrimonio, calendario y exigencia. El desafío ahora es transformar el capital religioso y cultural en un producto turístico sostenible, distribuible y rentable para un canal que ya está empezando a ver este sector como algo más que un nicho de mercado.