Los países de la Unión Europea rechazaron el viernes la solicitud del gobierno estadounidense de imponer restricciones a los viajeros provenientes de la República Democrática del Congo y Uganda para prevenir la infección por el virus del Ébola, ante el rebrote de la enfermedad que enfrentan ambos países.
Barco turístico en un parque nacional de Uganda. Fuente: Adobe Stock
Los ministros de Sanidad de los 27 países se reunieron hoy por videoconferencia para analizar la situación y al final de la reunión, el comisario europeo de Sanidad, Oliver Warhelyi, insistió en que el riesgo de infección para los ciudadanos europeos sigue siendo «muy bajo».
Por tanto, descartó la necesidad de tener que vigilar a los pasajeros que llegan de esos países en los aeropuertos europeos, porque las autoridades congoleñas y ugandesas ya los controlan antes de abordar el avión y les impiden volar si el resultado de su prueba es positivo.
El Ministro de Salud chipriota, Neophytos Charalambides, cuyo país ocupa la presidencia rotatoria de la Unión Europea este semestre, dijo: «El gobierno de Estados Unidos envió recientemente una carta a los estados miembros sugiriendo que necesitamos tomar medidas para los viajeros para prevenir la propagación del Ébola. Respetamos plenamente a Estados Unidos, pero la Unión Europea tiene sus propios mecanismos de toma de decisiones».
El ministro dijo que actualmente la Organización Mundial de la Salud desaconseja imponer tales restricciones y señaló que sus recomendaciones son obligatorias para los países de la Unión Europea.
“Las normas sanitarias internacionales son obligatorias para los Estados miembros, como parte de la Organización Mundial de la Salud, de la que Estados Unidos no es miembro”, dijo Charalambides, en referencia a la salida de la organización ordenada por el presidente Donald Trump a su regreso a la Casa Blanca en enero del año pasado.
La presidencia chipriota afirmó en un comunicado que los 27 países están «reforzando sus preparativos para una posible respuesta, incluida la actualización de sus planes nacionales (…) y los relacionados con los viajes», aunque hay consenso entre los ministros sobre la «importancia» de garantizar que cualquier respuesta sea efectiva y proporcionada.
La Comisión Europea, los países de la UE, la Organización Mundial de la Salud y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) se reúnen periódicamente para analizar la situación y coordinar sus respuestas, y los ministros volverán a reunirse el 16 de junio, en un Consejo de Salud previsto antes del brote actual.
El ministro chipriota afirmó que el principal trabajo de la Unión Europea se centra actualmente en ayudar a los países africanos, porque “contener el brote en su origen es una expresión de solidaridad internacional y un elemento esencial para proteger la salud pública en Europa”.
Varheli dijo que la Unión Europea ha proporcionado hasta ahora material de ayuda por valor de 15 millones de euros a la región para una «respuesta inmediata».