La alerta generada responde a una combinación de factores: la alta letalidad asociada a algunas cepas estadounidenses de Hantavirus, el inicio de la infección en un ambiente cerrado como un crucero, el potencial de transmisión entre personas de ciertas cepas -especialmente la andina- y el largo período de incubación, que puede durar varias semanas.
Basándonos en las últimas actualizaciones de la Organización Mundial de la Salud y la literatura científica, en este informe intentamos responder brevemente tres preguntas: ¿Qué es el hantavirus? ¿Tiene potencial pandémico? ¿Podría representar una amenaza para la economía?
Números sobre el virus
El hantavirus no es un solo virusPero se trata de un grupo de virus zoonóticos transmitidos principalmente por roedores (3). La infección en humanos suele producirse por inhalación de partículas contaminadas con orina, heces o saliva de roedores infectados, aunque también puede producirse por contacto directo con materiales contaminados o por mordeduras (4). En humanos puede provocar enfermedades graves, principalmente de dos tipos: fiebre hemorrágica con síndrome renal, más común en regiones de Europa y Asia, y síndrome cardiopulmonar o pulmonar por hantavirus, más común en América (5).
Pedro Larasquito, Economista de Arcano Partners. Fuente: Arcano.
La tasa de letalidad es alta en algunos brotes. En 2025, ocho países de la región de las Américas reportaron un total de 229 casos y 59 muertes, lo que significa una tasa de mortalidad del 25,7%. Esta cifra está en línea con los promedios nacionales históricos de la región, que oscilaron entre el 10% y el 32% en cada uno de los años comprendidos entre 2019 y 2024, según datos del gobierno argentino (6,7).
La infección por hantavirus es rara en todo el mundo. En el caso de la cepa andina específicamente, se deben combinar análisis médicos y análisis epidemiológicos.
Durante el brote de Hantavirus registrado en los Andes, entre 2018 y 2019, el número básico de reproducción alcanzó 2,1 (2). Este incidente confirmó que existe posibilidad de transmisión entre personas, aunque no es el método habitual de contagio. En este sentido, la transmisión sostenida de persona a persona suele ser inexistente o insuficiente para sostener un brote. Con medidas de vigilancia y rastreo de contactos, el número de reproducción se redujo rápidamente a menos de 12
Un brote registrado en Argentina entre 2018 y 2019 demostró que, en determinadas circunstancias, la transmisión puede ocurrir entre personas. Sin embargo, la evidencia comparativa disponible no indica una capacidad de infección sostenida y efectiva en humanos (8). Incluso en el caso de un brote en Argentina, las cadenas de transmisión pueden romperse mediante medidas como el aislamiento de casos y el rastreo de contactos, lo que sugiere que el riesgo es significativo, pero puede controlarse cuando se aplican adecuadamente las medidas de salud pública (9). Por lo tanto, los contactos estrechos y los entornos cerrados deben considerarse factores de riesgo, pero la evidencia disponible, en la actualidad, no respalda un escenario de transmisión comunitaria generalizada.
El número reproductivo básico del coronavirus era de aproximadamente 3, lo que significa que cada persona infectada transmitía el virus a aproximadamente otras tres. Las variantes más contagiosas del Covid-19, sin que la población esté vacunada, alcanzan niveles de 10 (1)
Actualmente, no existe una terapia antiviral específica de uso establecido ni una vacuna ampliamente disponible contra el Hantavirus. La infección se trata principalmente con cuidados de apoyo, como administración de oxígeno, ventilación mecánica, monitorización circulatoria y, en algunos casos, apoyo renal.
¿Tiene el hantavirus potencial pandémico?
Aunque las imágenes del brote registradas en un crucero pueden recordar a los primeros episodios de la pandemia de COVID-19, se trata de dos situaciones muy diferentes. El hantavirus no es un patógeno nuevo: se conoce desde hace décadas, sus reservorios animales son conocidos y su capacidad de transmisión entre humanos es mucho menos eficiente que la del COVID-19. De hecho, el Ministerio de Sanidad indicó recientemente que el riesgo para la población española se considera muy bajo (10).
Por lo tanto, no hay indicios de que el hantavirus tenga el potencial de propagarse de forma epidémica. Aunque la cepa andina puede transmitirse a escala limitada entre personas, parece posible contener las cadenas de infección aplicando medidas como el aislamiento de las personas infectadas, el rastreo de contactos y la vigilancia médica. El brote de 2018-2019 en Argentina demostró que puede ocurrir transmisión de persona a persona, pero también que las intervenciones de salud pública mencionadas son efectivas para contenerla. La evidencia disponible no respalda la posibilidad de una transmisión generalizada, eficiente y sostenida entre humanos.
¿Podría el Hantavirus suponer una amenaza para la economía y el turismo?
Por todas estas razones, el hantavirus no parece suponer un riesgo para el sector turístico amplio o sistémico. Su impacto se centra principalmente en la gestión sanitaria y logística del brote: evacuaciones, cuarentenas, costes médicos, coordinación internacional y posibles restricciones operativas.
Por lo tanto, no creemos que se produzcan cancelaciones generalizadas por miedo a la infección por Hantavirus en estas semanas previas a la temporada alta.
«En cualquier caso, habrá que seguir vigilando su evolución, porque, como ocurre con cualquier virus, puede mutar durante la transmisión entre humanos, aunque el pequeño número de casos limita mucho las posibilidades de que esto suceda (11)».
Literatura:
1 Liu, Y. y Rockloff, J. (2022). El número de reproducción efectiva de la variante Omicron del SARS-CoV-2 es varias veces mayor que el de Delta. Revista de medicina de viajes, 29(3), taac037.
2 Coelho, R., Kehl, S., Periolo, N., Biondo, E., Alonso, D., Pérez, C. y Martínez, V. B. (2025). Caracterización virológica de una nueva cepa aislada de virus andino implicada en un brote de transmisión de persona a persona en Argentina. PLoS Enfermedades tropicales desatendidas, 19(6), e0013205.
3 Johnson, CB, Figueredo, LTM y Vapalahti, O. (2010). Una perspectiva global sobre la ecología, la epidemiología y las enfermedades del hantavirus. Reseñas de microbiología clínica, 23(2), 412-441.
4 ECDC (2025). Hoja informativa sobre la infección por ortohantavirus. Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
5 Vial, P. A., Ferrés, M., Vial, C., Klingström, J., Ahlm, C., López, R., Le Corre, N., & Mertz, G. J. (2023). Hantavirus en humanos: una revisión de aspectos clínicos y manejo. Lancet Infectious Diseases, 23(9), e371-e382.
6 Basu, M. y Fieldhouse, R. (4 de mayo de 2026). El hantavirus aparece en un crucero y los científicos lo están vigilando. naturaleza.
7 Organización Panamericana de la Salud 19 (diciembre de 2025). Alerta epidemiológica por síndrome pulmonar por hantavirus en la región de las Américas. Organización Panamericana de la Salud.
8 Toledo, J., Happé, M. M., Reeves, L., Sousa-León, L., Angirami, R. y Aldeguieri, S. (2022). Evidencia de la transmisión de Hantavirus de persona a persona: una revisión sistemática. Revista de Enfermedades Infecciosas, 226(8), 1362-1371.
9 Martínez, C.M., de Paula, N., Alonso, D.O., Pérez-Sauto, U., Bellomo, C.M., Iglesias, A.A. y Palacios, G. (2020). “Superpropagadores” y transmisión de persona a persona del virus andino en Argentina. Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, 383(23), 2230-2241.
10 Ministerio de Salud (5 de mayo de 2026). Un brote del virus Hanta en un crucero afectó a varios países. Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias.
11 Kovac, A. (6 de mayo de 2026). Un peligroso experimento tiene lugar en un crucero infectado con el virus Hanta. Científico americano.