entrevista/Las dos crisis que vive el turismo internacional -la financiera y la epidemiológica- nos lo han enseñado Gabriel Escarer «precaución»entonces “nivel La deuda financiera duplica el Ebitda (Utilidad operativa bruta) Me siento bien, porque prefiero no centrarme en el efectivo. Entonces si le preguntamos a A Crecimiento inorgánicodel cual no hay nada por el momento, ni mucho menos, sería más preferible implementarlo a través de un aumentar capital“Este año se pusieron como meta incorporar algunos 8500 habitaciones Está convencido de su capacidad para conseguirlo, con “A Crecimiento altamente rentable y estratégico«Los siete hoteles de Messi, por ejemplo, no son nada preocupantes porque están ubicados en destinos en los que ya estamos, a excepción de Andorra, pero son una propiedad pequeña con 40 habitaciones. Lo importante es que están Marcas que se muevenpor lo que los clientes y empleados que sientan cierta conexión emocional con estas figuras del deporte querrán hacerlo Los participantes comparten esos valores.«.
A parte de las alianzas que ya tienen con bancos, activos inmobiliarios y deportistas, ¿esperan algo más o algún tipo de alianzas que puedan anunciar en el corto plazo?
De momento no hay otra cosa que porque también somos muy selectivos. Y es cierto que una de las razones por las que la empresa está donde está es porque hace 10 años iniciamos nuestro compromiso con las marcas, la distribución directa, fortaleciendo nuestro programa de fidelización y reduciendo la dependencia del proceso de gira si fallaba, como ocurrió después. Como nos sentimos cómodos en este aspecto, no estipulamos la necesidad de hacer ninguna alianza y es cierto que nos apoyamos mutuamente para crecer en los dos bancos con mayor componente familiar entre los bancos de inversión hotelera, Banca March y Bankinter, con socios que conocemos. Para mí es un lujo contar con la confianza de todos, pero también es una responsabilidad no decepcionarlos. Para nosotros es muy importante tener un socio en cada uno de estos países con el que nos sintamos muy cómodos, cuya reputación sea impecable, y crecer con ellos en Irlanda, Vietnam o Tailandia, entre otros. Este es el modelo Meliá y queremos aprovecharnos para protegerles porque es un lujo contar con su apoyo compartiendo valores y visión de largo plazo.
Escarer elogió la excepcional relación que mantienen con sus socios, con quienes comparten valores y una visión de largo plazo. En la foto de la inauguración del Hotel Paradisus Fuerteventura con el director general de Banca March, José Luis Asia. Fuente: Meliá.
¿Cómo estuvo la temporada de verano? ¿Espera una próxima desaceleración en el sector público?
Más que una simple desaceleración, veo una normalización, porque todos nos damos cuenta de que después de la pandemia, el ritmo de crecimiento del sector turístico en los últimos tres o cuatro años no ha sido normal: superior a las expectativas del PIB de algunos países, llegando a veces a duplicarse o triplicarse. Por tanto, esta normalización es lo que deberíamos esperar. Sin embargo, es cierto que las métricas que hacemos en Exceltur confirman que varía según el barrio y que las empresas más dependientes del proceso de gira y del mercado alemán tuvieron un año similar o quizás ligeramente inferior al año anterior. Pero si la mayor dependencia es de otros mercados como Gran Bretaña o España, aunque este último se ha desacelerado un poco pero sigue creciendo bien, o Norteamérica, ha tenido un verano igual o mejor. Por eso creo que estamos pasando por un momento muy estable y saludable. Es cierto que los grupos con clientes más directos obtuvieron mejores resultados. En nuestro caso, las ventas directas ya representan una media global del 52% de los ingresos.
¿Y en el caso concreto de Meliá?
Cerramos el tercer año por encima del año anterior, tanto en precio como en ocupación. Como decía antes, ya no veremos un crecimiento de dos dígitos, pero sí un crecimiento más equilibrado, tanto en precios como en ocupación, mientras que en los últimos años el precio ha sido más probable. El tercer trimestre fue bueno y las perspectivas para el cuarto trimestre siguen siendo muy positivas, a pesar de la debilidad política y económica de nuestros principales exportadores europeos: el mercado alemán, por ejemplo, es muy cauteloso, a diferencia del mercado español, que utiliza más créditos para viajes y este año ha aumentado considerablemente este método. Pero no hay desvío de turistas hacia otros destinos porque los mercados alemán y británico son muy fieles a España. También nos ha llamado la atención el comportamiento de Norteamérica, a pesar de la depreciación del dólar frente al euro, que ha ido aumentando en todos los hoteles de Europa, tanto en zonas urbanas como vacacionales, por ejemplo en varios establecimientos de lujo de Baleares, donde volvió a ser primera fuente para Mallorca, Menorca e Ibiza.
Apuesta por el lujo
Al apoyar a sus marcas de lujo, ¿qué papel desempeña en su estrategia de expansión?
Meliá se compromete a seguir reposicionando nuestros hoteles y abriendo propiedades que comuniquen algo, ofrezcan experiencias y eviten el estándar de cuatro estrellas. producto Porque dejaron de competir y empezaron a competir con Airbnbs existentes. En Meliá seguimos apostando por este segmento de lujo de 400-600 euros, no por los 1.500 euros del Four Seasons; aunque el Grand Palazzo de Milán y la Villa Agrippina de Roma superan los 1.000 euros, este será el más alto porque no pretendemos competir con eso. Esta es la postura de la compañía en su apuesta por las vacaciones o en hoteles urbanos que tienen un componente de entretenimiento muy importante. Hay muchos competidores en España que se desempeñan muy bien en la categoría de 4 estrellas, muchos de ellos de origen mallorquín. Pero prefiero ir un paso más allá, por eso son las marcas con las que estamos creciendo, también con Zel y ahora con la integración de Messi Hotels. Todo esto nos ayuda mucho en esta situación.
Muchas otras cadenas también apuestan por el lujo y el estilo de vida. ¿Crees que hay lugar para todos? ¿Cómo te diferencias?
Creo que todavía hay que consolidar el sector porque todavía está muy fragmentado. Hay muchas cadenas muy pequeñas, a algunas de las cuales les va muy bien porque están en un mercado muy especializado. Pero hay otras empresas que no tienen la escala o tienen marcas cuyo compromiso es difícil de transmitir. En tiempos de prosperidad masiva, a todo el mundo le va bien y no existe esa necesidad, pero cuando hay esta normalización, o si hay una crisis por delante, entonces se vuelve clara la necesidad de competir con marcas que permitan economías de escala y sinergias, necesarias para obtener ganancias. Y tarde o temprano eso tiene que suceder. Por eso, para mí el lujo, además de ser lugares y productos únicos, pasa por dar un buen servicio y, sobre todo, crear múltiples experiencias. Siempre digo que no somos una empresa de alojamiento, somos una empresa de experiencias y eso está muy arraigado en el ADN de Meliá por el elemento vacacional. Ahí tienes que ser muy innovador y muy creativo en las ofertas gastronómicas y deportivas que ofreces al cliente, con experiencias que te lleguen al corazón y por las que estés dispuesto a pagar y por las que regreses. Éste, para mí, es el único modelo sostenible y espero que tenga éxito a medio y largo plazo.
Escarer admite: “Ya no pido apoyo a la administración, sino que nos dejen hacer lo que hacemos y, sobre todo, que no cambien las reglas del juego”. Fuente: Meliá.
¿En cuanto a expandirse con Paradisus a otros destinos potenciales en la cuenca mediterránea?
El modelo Paradisus puede funcionar muy bien en muchos lugares del Mediterráneo, aunque debe cumplir varias condiciones: estar ubicado en un lugar especial en medio de la nada, con una oferta complementaria poco desarrollada y, lo más importante, funcionar casi toda la temporada. Porque con este producto no es fácil, debido a sus altos costos fijos. Así que puede funcionar perfectamente en la Costa del Sol, Baleares -aunque caro por su conectividad aérea-, Grecia, Algarve, etc. En menos de un mes abrimos el antiguo Melia Bali, que transformamos en Paradisus y estoy convencido de que tendrá éxito porque es un formato muy atractivo para familias, que es muy importante en Asia. Aunque hay que trabajarlo ya que el lujo se vende mucho en la zona y las connotaciones generales pueden no ser las más adecuadas. A partir de ahí seguramente veremos otras posibilidades de expandirnos a otros destinos en Indonesia, Tailandia, Vietnam, Camboya, etc. Probablemente serán hoteles nuevos, porque el diseño y el concepto también son diferentes. Dado que el cliente suele permanecer mucho en sus instalaciones, se necesita un gran espacio exterior, proporcionándole muchas zonas para hacer ejercicio y varios restaurantes…
Cuando salieron del Hotel ME Madrid (Accor toma el relevo del famoso Hotel ME Madrid Reina Victoria, según se publicó). Hostaltor Noticias de Turismo) comentaron que querían estar nuevamente con la marca en la capital. ¿Hay algún avance en este sentido?
Estamos en ello. Aún no se ha firmado, pero estamos en conversaciones y esperamos poder anunciarlo pronto. Será un lugar muy especial y representativo, pero deberá cumplir algunos requisitos no tan simples, como que sea una propiedad magnífica, que tenga azotea, amplias zonas comunes, diferentes puntos de restauración… Porque ME, por definición, debe tener un alto componente de facturación en servicios distintos al puramente de habitación. Es una marca que nos ha ido muy bien, y fue su retransformación antes y después de la Plaza de Santa Ana, porque ellos, junto con el Hotel Urbano, fueron los que transformaron toda esa zona; Como es el caso del Gran Meliá Palacio de los Duques junto al Teatro Real, donde se están construyendo más hoteles que nunca.
Expectativas de resultados
¿Cuáles son sus expectativas para los resultados de este año?
No damos cifras, pero os adelanto que serán mejores resultados que el año pasado, que acabó con un EBITDA de 535 millones de euros (Meliá International Hotels ganará 162 millones de euros en 2024, un 24,5% más). Esto teniendo en cuenta que hemos cerrado nuestra joya de la corona, el Hotel Cancún, el hotel más prolífico de la compañía, con ventas de $85 millones y aporte de EBITDA de $22-23 millones, y para su renovación destinaremos $50 millones. Ahora también hemos cerrado desde hace un año la que probablemente sea la segunda entidad que más aporta al EBITDA después de Paradisus -entre 16 o 17 millones-, Gran Meliá Don Pepeestá muy bien posicionada en los mercados de Oriente Medio y con casi el 60% de clientes habituales. Por supuesto, si veo una recesión, no seré lo suficientemente valiente como para cerrar mis dos mayores fuentes de ingresos. Lo que veo, como dije antes, es un ciclo de normalización que, si bien la situación geopolítica global es inestable, nos ha tocado vivir.
Momento simbólico del corte de listón de la inauguración de Paradisus Fuerteventura, con Gabriel Escarrer, José Luis Asia y Álvaro Sants con las autoridades insulares. Fuente: Meliá.
Como única empresa hotelera española actualmente en bolsa, operativamente está muy bien pero el precio parece no ser bueno. ¿A qué crees que se debe?
Creo que los inversores se centran en los principales mercados, porque la capitalización de sus empresas en Estados Unidos está aumentando y, por otro lado, en Europa está disminuyendo gradualmente. Sin embargo, nos quedaremos con el mercado de valores porque requiere precisión y profesionalidad para hacer las cosas bien, para que cuando lleguen tiempos difíciles el mercado pueda tener confianza en que es una empresa bien gestionada y gestionada. Es un camino irreversible, y lo es también para atraer a cierto tipo de inversor. Tenemos que centrarnos en conseguir buenos resultados y seguir creciendo, y tarde o temprano el mercado nos reconocerá. Entonces, creo que esto es en parte temporal dado el tamaño de las empresas y el peso de Europa a nivel internacional, pero también hay cosas que definitivamente podemos mejorar.