Luis Gallego, consejero delegado de International Airlines Group (IAG) -propiedad de British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus y Level-, confirmó que el panorama es «alentador» de cara al verano. Sin embargo, subrayó que «por el momento, la visibilidad en la segunda mitad del año es algo limitada, por lo que tenemos que ser realistas. Todavía hay desafíos por delante que deben gestionarse». Hizo las declaraciones antes de la junta de accionistas del grupo, que se reunió el jueves. Confirmó un beneficio operativo antes de partidas excepcionales para el conjunto del año cercano a los 2.300 millones de euros, reiterando las expectativas al tiempo que presenta los resultados del primer trimestre del año, aunque en cualquier caso aún sería inferior a la cifra de 2019.
Su capacidad anual se estima en torno al 97% de los niveles de 2019, y se concentra en sus principales mercados -América Latina y el Atlántico Norte- con una demanda especialmente fuerte. Esto resultó en los mejores resultados del primer trimestre en la historia de Iberia, que se convirtió en una de las aerolíneas más rentables del mundo en ese período.
También esperan que la deuda neta del grupo mejore con respecto a las expectativas anteriores y disminuya en línea con la mejora en los resultados.
Perspectivas alentadoras
El consejero delegado de IAG reiteró unas perspectivas muy alentadoras para el verano de 2023, con cerca del 80% de los ingresos previstos para el segundo trimestre ya registrados.
«A pesar del entorno macroeconómico incierto, la gente quiere viajar por aire y estamos viendo buenos volúmenes de reservas, con una demanda de ocio particularmente fuerte, mientras que los viajes de negocios continúan aumentando, aunque a un ritmo más lento», dijo.
Se espera que la capacidad del grupo durante todo el año sea de alrededor del 97 % de los niveles de 2019
Sin embargo, el aumento de la capacidad varía según el mercado. En Norteamérica prácticamente se ha recuperado el nivel previo al coronavirus, y Latinoamérica también “vuelve con fuerza”, pero otros países como Asia, con la reapertura tardía de China, se separan de 2019 en un tercio.
De todos modos, los vuelos de IAG a Asia fueron el 8% de su capacidad en 2019, por lo que no es tan relevante como podría ser para otros grupos europeos, matizó.
Para el mercado intraeuropeo, fundamental para Vueling, la compañía catalana contará con alrededor de un 9% más de capacidad de producción que en 2019.
La larga compra de Air Europa
En cuanto a la compra de Air Europa, ha considerado que, de aprobarse la operación, reforzará el dominio del hub de Madrid en el Atlántico Sur y permitirá al grupo reforzar su apuesta por la conectividad con Asia y Oriente Medio.
“Estamos plenamente convencidos del valor que aporta este proceso y estamos trabajando para demostrárselo a las autoridades de competencia”, añadió en IAG.
Sin embargo, “además de las oportunidades de crecimiento inorgánico, debemos seguir trabajando en la reingeniería del negocio a largo plazo y continuar impulsando el crecimiento orgánico con el objetivo de fortalecer nuestra posición de liderazgo en nuestros mercados clave”, dijo.
Para ello, la transformación del negocio del grupo es “fundamental” y también tiene mucho que ver con su interés por la sostenibilidad.
IAG ya ha comprometido 865 millones de dólares en futuras compras e inversiones relacionadas con SAF (Combustible de Aviación Sostenible) y tiene garantizadas 250.000 toneladas para 2030, lo que representa el 25% del volumen objetivo.
Dividendo
IAG tiene intención de renovar el dividendo «cuando resulte oportuno en vista del entorno general, la estructura del balance, la evolución, los resultados operativos y los planes de inversión de la compañía», según ha señalado su presidente, Javier Ferran. Durante su intervención en la junta general de accionistas.
Destacó que el objetivo de IAG, “desde una perspectiva a medio plazo, es pagar un dividendo igualmente sostenible y creciente”. Ferran ha añadido que el grupo hispano-británico empezó a repartir dividendos en 2015 y hasta 2019, tiempo durante el cual repartió, incluida la recompra de acciones, un total de 4.100 millones de euros a sus accionistas.
Los últimos tres años han representado los momentos más difíciles para la industria de la aviación, pero el grupo ha estado recuperando capacidad, mejorando su desempeño económico, fortaleciendo su fuerza laboral y operaciones, y sentando las bases para salir fortalecidos después de este período crítico para el sector, dijo. señaló