Steve Heapy, director ejecutivo de Jet2. Fuente: Hosteltor
¿Cuál es vuestra visión para esta temporada tras los contactos de Vítor con hoteleros y agencias receptivas?
Lo que estamos descubriendo actualmente es que, al igual que el año anterior, nos encontramos ante un mercado de reservas de última hora. Los clientes posponen las decisiones de compra mientras esperan posibles descuentos. Este comportamiento responde a varios factores: las grandes economías europeas, especialmente el Reino Unido, atraviesan un período complejo. Las presiones fiscales han aumentado y la renta disponible ha disminuido, obligando al consumidor a buscar el precio óptimo. Además, desde 2019, los precios de las vacaciones han aumentado significativamente debido a la inflación, y el cliente, consciente de estos aumentos en el producto final, opta por la cautela.
¿Cómo acabó la campaña “Sábado de Sol”, el primer sábado de enero?
Los resultados fueron aceptables, aunque no cumplieron con las expectativas del público. Como habrás notado, las reservas se están retrasando. Es probable que no asistamos a un solo día que presencie un pico inusual de demanda, sino que el flujo se distribuya más adelante. Este retraso en el mercado conduce inevitablemente a un mayor grado de incertidumbre.
¿Atribuye este retraso exclusivamente a la situación económica?
Es un factor crucial. España compite con destinos como Marruecos, Egipto o Túnez, y los viajeros priorizan la relación calidad-precio. No hay duda de que la actual situación económica del Reino Unido incide en esta tendencia.
¿Qué destinos muestran la mayor fortaleza del mercado británico?
En cuanto a la región del Norte de África, tuvo un buen comportamiento, especialmente Marruecos, Túnez y Egipto. Grecia mantiene un buen tono y Portugal lo está haciendo bien. Sin embargo, observamos que algunas regiones de España no están obteniendo el rendimiento esperado.
Respecto a estas zonas de España, ¿influyen los precios, las protestas contra el turismo o las tasas turísticas?
Es una combinación de factores. El precio es crucial. La inflación ha afectado a España más que a otros mercados emergentes, encareciendo el destino. Las tasas turísticas tampoco ayudan. Pagar 5€ adicionales por noche y persona además del coste del vuelo supone un gasto importante. Aunque el sentimiento antiturístico no ha recibido mucha atención mediática últimamente, no debemos ignorar un aspecto esencial: la promoción. Muchas regiones españolas han invertido pequeñas cantidades en promocionar sus productos.
¿Ves cierto miedo institucional a la promoción de destinos?
Sí, existe ese miedo. Los formuladores de políticas evitan la promoción por temor a una reacción violenta de sus votantes. Aunque por el momento no hay manifestaciones televisadas, las protestas anteriores siguen afectando a la administración. Sin embargo, en el mundo real, si dejas de invertir en marketing, las ventas se verán afectadas. Destinos como Egipto, Marruecos, Túnez, Turquía y Grecia invierten fuertemente en sus productos, mientras que la inversión en España es insignificante. Cuando no gastas dinero en marketing, tus ventas se ven afectadas.
Jet2 abrirá una nueva base en Londres Gatwick en 2026, la decimocuarta en el Reino Unido. ¿Cómo se sostiene este crecimiento en un entorno adverso?
Gatwick es un aeropuerto muy transitado. De hecho, es el aeropuerto de pista única más transitado del mundo. Entonces, cuando se nos presentó la posibilidad de construir seis aviones allí, era una oportunidad demasiado grande para dejarla pasar, incluso en un entorno económico desfavorable, porque esa opción no se iba a presentar nuevamente.
¿Qué mensaje le gustaría enviar a los hoteleros, a AENA y a los dirigentes políticos?
Mensaje a los hoteleros: En primer lugar, gracias por su apoyo durante los últimos 12 meses. En segundo lugar, espero seguir trabajando con ellos. En tercer lugar, deben recordar quién lleva a las personas a sus destinos: ni las compañías de viajes en línea ni las aerolíneas. Por lo tanto, le insto a que haga lo mejor que pueda en sus relaciones con operadores turísticos y aerolíneas competentes, incluido Jet2holidays. No esperes demasiado. En 2026, nos enfrentaremos a un mercado de reservas tardías no sólo en el Reino Unido, sino también en Escandinavia, Alemania, Francia y Polonia. Por lo tanto, insto a los hoteleros a que no esperen demasiado y no corran riesgos en el mercado de reservas tardías. Si no alcanza los niveles de ocupación esperados, le aconsejo respetuosamente que actúe lo antes posible y se asegure de obtener los niveles de ocupación que necesita. En este momento, parece que el mercado se retrasará. No sólo eso, también puede ser más pequeño. Si este es el caso, el mercado será muy difícil.
Jet2 se centra exclusivamente en el mercado del Reino Unido. ¿No constituye un peligro esta dependencia de un país exportador?
Puede que lo parezca, pero nos diferenciamos por brindar el mejor servicio al cliente de la industria. En tiempos de crisis, los consumidores buscan marcas que garanticen valor por su dinero. Nuestro Net Promoter Score (NPS) supera a gigantes como Apple o Amazon. Además, nos estamos conectando con la Generación Z; Nuestra campaña de TikTok, «No hay nada mejor que unas vacaciones en Jet2»Ha alcanzado miles de millones de visitas.
¿Es un desafío atraer a los jóvenes al modelo de touroperador?
Sí, y estamos demostrando que la Generación Z también busca seguridad. Después de las malas experiencias con estos servicios de reserva por separado y los problemas con los reembolsos, ofrecemos la confianza de los principales operadores turísticos con la flexibilidad de elegir fechas y duración entre 5.500 hoteles, requiriendo un depósito de sólo £60. Somos muy fuertes en el segmento de mayores de 40 años y familias, pero estamos invirtiendo para atraer a los Millennials y la Generación Z para asegurarnos de que estén con nosotros durante toda su vida.
¿Cuál es su postura sobre AENA?
En cuanto a AENA, les insto a que sean racionales con las subidas de precios. España ya es un destino caro y se enfrenta a la competencia de varios sectores. Es muy fácil para las empresas B2B que no venden a los consumidores aumentar sus precios y pensar: «¡Aquí tenemos el aumento!». Pero al final de la cadena de suministro están los operadores turísticos y nosotros tenemos que vender a los clientes. Los clientes han visto aumentar los precios de sus vacaciones casi un 50% en los últimos cinco años.
¿Dices un aumento del 50%?
Si nos fijamos en la base de costos, los costos del personal del hotel han aumentado, la energía ha aumentado, los alimentos han aumentado, los impuestos han aumentado, los impuestos ambientales han aumentado, las tasas de aeropuerto han aumentado, el combustible ha aumentado, el transporte ha aumentado, todo ha aumentado.
Si AENA implementa un incremento del 6,4% en 2026, se sumará a otros incrementos en la cadena de suministro que el turoperador deberá repercutir al cliente, restando competitividad al país. AENA ha mantenido su dividendo incluso con tipos estables durante la última década. Consideramos que la inversión anunciada por AENA de 10.000 millones de euros y prevista a cinco años se puede realizar sin subir las tarifas actuales. En los últimos 10 años, los precios de AENA se han mantenido estables, el turismo ha aumentado y han obtenido beneficios. Desde nuestro punto de vista, vemos que existe una relación entre mantener precios competitivos e incentivar el turismo. Por lo tanto, le instamos a que sea razonable y siga siendo competitivo.
Por otro lado, resulta paradójico que AENA invierta en capacidad mientras los gobiernos regionales reducen la promoción. Gestionar el turismo de esta manera, con un producto caro, sin marketing y con el miedo de comercializarlo por motivos políticos, es, desde el punto de vista comercial, una absoluta ineficiencia. El turismo no puede darse por sentado para siempre, incluso si como país alcanzará los 97 millones de turistas internacionales en 2025; El ciclo cambiará y no habrá margen de reacción. Los políticos deben ser valientes, estar orgullosos de su producto turístico y protegerlo.
¿Espera un crecimiento en el paquete turístico global este año?
Sí. Un paquete de vacaciones es un producto flexible que proporciona seguridad y apoyo al viajero. Habrá demanda, aunque la duda es si España será capaz de captarla frente a otros rivales.
¿Hay otros factores de preocupación en el mercado español?
La gestión de la fuerza laboral es crucial. Según datos del Ejecutivo Laboral, el absentismo afecta cada día a 1,6 millones de trabajadores en España. En un sector como el turístico, la dificultad de retener el talento en destinos estacionales pone en riesgo la calidad del servicio. Vemos cómo los hoteles en España operan con escasez de personal, lo que les obliga a reducir la calidad del servicio o cerrar instalaciones para mantener ratios. Es una situación preocupante. Sugerimos que el gobierno considere esquemas fiscales especiales para que los trabajadores temporeros reciban un salario neto más alto y mantengan la competitividad en comparación con destinos como Türkiye, donde el número de empleados es mucho mayor.
¿Tu conclusión?
La situación es muy preocupante. De cara al futuro, creo que el principal problema es el aumento de los costes y la falta de voluntad del gobierno para invertir en sus productos. Creo que esto sería perjudicial para España.