Fiol debutó en el sector hace 18 años, cuando tomó las riendas de un pequeño outlet en el norte de Mallorca llamado Viajes Alcudia Tours, abierto hace 35 años por su padre. Desde entonces, la ha convertido en cuatro agencias de viajes y la ha rebautizado como Volar-e.es.
¿Cómo te uniste a AVIBA?
Fue hace ocho años, en 2015. Leí una información en la prensa sobre la asociación y me di cuenta de que alguien trabajaba para mí. Le pregunté a mi papá si alguna vez fuimos miembros y dijo que sí, pero pasó un tiempo hasta que nos fuimos. Por lo tanto, decidí que tenía que volver a participar. Dos meses después de que me uní, en realidad me uní a la junta.
Pedro Fayol es el nuevo presidente de AVIBA. Fuente: AVIBA.
Desde que me incorporé a AVIBA siempre he sido secretario y asesor aeronáutico, tema que me interesa. La entidad siempre ha tenido un papel muy representativo del sector, es una unión muy rara, porque tenemos unos problemas que otros no tienen, a excepción de Canarias. Por ejemplo, transbordadores y carga.
«En AVIBA, siempre esperamos cualquier cambio, incluido el GDS. Siempre he sido fundamental en estas negociaciones y creo que la gente está empezando a conocerme un poco allí».
¿A qué retos te enfrentas en tu nueva etapa al frente de AVIBA?
Para mí, una de las cosas más importantes es que AVIBA nació como una asociación de agencias receptoras, pero es tan grande que no se ha involucrado tanto como las emisoras, lo que hace que las agencias receptoras queden en un segundo plano. Uno de mis desafíos es lograr que vuelvan al frente y, para hacerlo, es necesario abordar los problemas específicos a los que se enfrentan.
A veces parece que soy el jefe de dos asociaciones: cuando me encuentro con los anfitriones, la audiencia es muy diferente. A pesar de la dualidad característica de esta asociación, todos tienen cabida en AVIBA. Otro reto es hacer más activa nuestra presencia en agencias que no solo están en Mallorca. Estamos planeando encuentros en Menorca e Ibiza, porque creo mucho en el trato cara a cara. Prometí visitarlos y enterarme de otro tipo de problemas que tienen mucho que ver con la comunicación.
Y todavía enfrenté muchos desafíos, como trabajar con grupos de gestión para no crear duplicación, lo que realmente me afectó. También abordaremos la asistencia en diversos temas, particularmente en el campo de la tecnología. Y a todo lo anterior hay que sumar la preservación de nuestras relaciones institucionales; Y yo diría que mantener el Xisco Mulet funcionando muy bien, eso es vital para mí. Esto es parte de un desafío más grande, que es honrar al sector.
¿Cómo valora el estado actual del sector de las agencias de viajes en Baleares?
Realmente estamos viviendo un buen momento después de una crisis sin precedentes. Lo único que me preocupa es cuánto tiempo podremos vivir en la euforia pospandemia con la inflación que tenemos en este momento. El beneficio ha permeado cada minuto de nuestra vida en nuestra sociedad, y ya estamos casi recuperados al 100%, pero es cierto que hemos perdido muchos profesionales por el camino.
«Entiendo que a finales de este año el mercado tendrá que terminar regulándose solo en cuanto a precios. No podemos afrontar un año más con una subida de precios así».
Todavía no noto una caída, pero sí noto una ofensa. En este momento el mercado ha cambiado, ya veces la sensación es que nos molesta ver como lo que antes era un buen día ahora es un mal mes, y viceversa. Esta es mi percepción y la percepción de todo el sector en este momento.
¿Cuáles son sus expectativas de actividad turística en 2023?
Al cliente le cuesta comprar el producto, porque ya se acabó el efecto champagne. Ahora hay que gastar más saliva para vender un viaje. Lo mejor es que el cliente vuelva a la agencia de viajes por motivos de seguridad. Por otro lado, ahora estamos más dispuestos a vender a un cliente remoto. Ante un mundo tan inestable, la gente tiende a esperar mucho a última hora, y vivir siempre con reservas de última hora hace que no podamos sacar valor de nada hasta que se complete el ciclo.
El nuevo presidente de AVIBA está preocupado por la incertidumbre actual. Fuente: AVIBA.
¿Qué papel jugará AVIPA en la solución de los problemas del corporativismo en el sector de las agencias gubernamentales?
Participamos plenamente y apoyamos todas las decisiones de la CEAV, y no iremos a Madrid a reclamar que tenemos un papel diferente. Nunca se nos ocurrió reclamar más de lo que realmente nos corresponde.
“Lamento que el sector vaya camino de la quiebra, porque lo que yo defiendo como presidente de la asociación es la Federación de Agencias de Viajes”.
En este momento, los socios no deben estar muy contentos de abandonar la Confederación. Cada vez que lo necesitamos nos tendieron la mano, incluso en temas que solo atañen a las agencias insulares. Siempre hemos tenido una línea directa.
¿Ya se reunió con el nuevo gobierno u otras instituciones renovadas? ¿Esperas hacerlo pronto? ¿Qué les pedirás?
Todavía no, solo con la Consejera de Economía y Comercio de Palma, Lupe Ferrer. Cosa que nos sorprendió, porque nunca nos pasó a nosotros. También hemos recibido una carta del nuevo Consejero de Turismo, Cultura y Deporte del Govern de les Illes Balears, Jaume Buza, en la que habla de conocer a todas las asociaciones. En verano es difícil, pero a principios de septiembre definitivamente habrá una reunión.
En cuanto a las peticiones que os queremos hacer llegar, la primera es la reemisión de los bonos de temporada baja -lanzados durante la pandemia- para animar a los residentes a viajar a otras islas. Si se dan a las agencias de viajes, llegarán a toda la cadena de valor, esto es economía circular. Y otra cosa importante es la representación, queremos que nos consulten las cosas, para que no nos vean como una asociación más. Podemos ser útiles porque estamos con clientes y proveedores todo el día y sabemos lo que está pasando.
“Yo lo que quiero es mantener las buenas relaciones que hemos tenido hasta ahora, AVIBA siempre ha tenido buenas relaciones con todos los gobiernos”
¿Cómo valoras la situación respecto a la falta de comodidad entre generaciones y las dificultades para atraer talento en las agencias de viajes?
Cada vez son menos los jóvenes que quieren dedicarse al turismo, y así lo aseguré en una reciente entrega de diplomas a la que asistí. Se están perdiendo alumnos, el año pasado ya había menos matriculados que el año anterior. Hay quienes se han dedicado a satanizar el sector, y eso hay que acabar. Debemos limpiar la imagen de las personas que trabajan en el sector turístico y hacer que parezca una profesión del futuro.
Fiol trabajará por la dignidad del sector de las agencias de viajes. Fuente: AVIBA.
¿Y cómo podemos hacerlo? Bueno, con una buena campaña publicitaria, porque si no armamos un grupo de personas calificadas y dispuestas a dedicarse, entonces en cinco años el sector tendrá un problema muy serio, porque no tendrá la capacidad de atender al cliente. Sobrevivimos a una pandemia y sabemos reinventarnos, llevamos 20 años sin trabajar.
No se trata del salario, nuestro personal de mostrador merece buenas condiciones porque es el valor fundamental de la agencia. Es por eso que los empleados deben estar bien pagados y altamente motivados. El problema es que deberíamos acoger en nuestras filas a gente sin cualificación y con salarios muy altos. Hay que pagarles un salario cuando estas personas no han sido productivas durante al menos tres años. Tienen que estar ya capacitados, un agente de viajes no puede hacer eso. Ahora lo único que nos queda es robarnos individuos unos a otros.
“Creo que debe tener empleados altamente motivados, y debe lograrlo con un salario adecuado”.
Por otro lado, los horarios son otro aspecto importante, mis profesionales terminan a las seis y media de la tarde y están libres los fines de semana. Son cosas que hay que mejorar y la pandemia nos ha enseñado que hay que hacerlo. Es cierto que hay condiciones, como las agencias en los centros comerciales, que están sujetas a sus horarios. Pero se trata de esforzarse por adaptarse en cada caso.
Agencias importantes como OTA ya están integrando IA en sus actividades. ¿Qué proyección haces a futuro, digamos a finales de esta década, del trabajo del día a día en una agencia de viajes?
El papel de un agente de viajes es insustituible, porque el calor humano no se reemplaza por nada. La máquina lo que hace es acelerar el proceso y nosotros tenemos que subirnos a ese tren, porque al igual que pasó con internet, es una herramienta y un recurso para lograr nuestros objetivos. Pero siempre hay personas detrás de estos procesos y con nuestra presencia les daremos un valor añadido que la inteligencia artificial no les dará.
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¿Apuestan las agencias de viajes de Baleares por la digitalización? ¿Crees que se benefician de la colección digital? ¿Cómo se puede mejorar la situación?
Creo que la mayoría de las agencias se benefician del kit de herramientas digitales y comenzamos con lo más simple, porque no tenemos departamentos técnicos que puedan resolver este problema por nosotros. CRM, digitalización de escaparates… Primeros pasos, bienvenidos a la revolución digital. Es una carrera de fondo, pero no hay necesidad de correr mientras seamos competentes.