¿Qué puedes destacar de un año tan intenso para Ryanair en España?
Ha estado marcado por ajustes de capacidad en España y otros mercados, donde las tasas y los impuestos están aumentando. Es un momento en el que la capacidad en Europa se reduce en general, especialmente después del Covid-19, con algunas quiebras de aerolíneas, fusiones o retrasos en las entregas de aviones, y hay una competencia mucho mayor. Hay mercados que están intentando mejorar la conectividad reduciendo impuestos y tasas aeroportuarias, y aquí es donde entra en juego Ryanair porque se nos presentan algunas oportunidades interesantes.
Tenemos que buscar dónde podemos crecer mejor, dado nuestro modelo de negocio, en un momento en el que la capacidad de crecer es más lenta hasta que empiezan a llegar los nuevos aviones.
España es uno de esos lugares donde señalamos el problema de la competitividad, no en todo el país, porque los grandes aeropuertos como Madrid, Barcelona y Palma son competitivos y seguiremos creciendo allí. No ocurre lo mismo con las regiones regionales, que, en comparación con lo que ocurre en Europa, no son competitivas con los niveles de demanda que se encuentran en esas regiones.
¿En qué países crece más?
Estamos creciendo tanto en Italia que muchas regiones han suprimido el impuesto municipal. En Suecia, que estaba muy centrada en reducir vuelos por el movimiento de la “vergüenza de volar” y empezó a poner impuestos, pero ahora han dado un paso atrás, eliminaron por completo ese impuesto y eso nos ha permitido crecer un 25% en invierno. También en países como Hungría o Marruecos, donde anunciamos nuestra quinta base; También en Polonia estamos creciendo mucho.
Alejandra Ruiz, portavoz de Ryanair en España. Fuente: Ryanair.
La solución que proponen es bajar los tipos de interés.
Lo primero es que no aumentan la tasa del 6,5% prevista para el próximo año. Déjalos bajar o al menos congelarse. Congelamos las tasas de interés por diez años, lo que nos permitió generar un efecto multiplicador. Está demostrado que con la congelación de precios hemos podido crecer significativamente y seguir atrayendo tráfico. Por otro lado, existen programas de incentivos a petición de aquellos aeropuertos, donde es necesario reducir aún más los precios. Nuestro modelo se basa en trabajar con costes mínimos para ofrecer los precios más bajos. Tenemos márgenes muy pequeños, y si esos márgenes se estrechan, llegará un momento en que no dará frutos.
Aina representa el 51% del estado y esta parte general tiene la responsabilidad de la conectividad regional. Creemos que allí el consumidor queda desatendido y se olvida de lo que ocurre con aquellos aeropuertos que permanecen vacíos y desconectados.
El aumento de precios fue aprobado a partir de marzo y también recibió luz verde de la competencia. Por lo tanto, será más probable un nuevo recorte el próximo invierno, advirtió el director general de Ryanair, Eddy Wilson.
En programación a partir de marzo cancelamos 1,2 millones de plazas y cesamos operaciones en Asturias. De cara a la temporada de invierno, si continúa el aumento de tarifas, probablemente tendremos que seguir quitando capacidad en determinados aeropuertos, siempre respecto a los aeropuertos regionales.
No queremos empañar lo que España representa para Ryanair, que apuesta por seguir creciendo aquí
Es cierto que el crecimiento será más moderado en los próximos años, porque la capacidad es menor en los aeropuertos que más nos preocupan, como los de Barcelona, Madrid, Alicante o Málaga, que están bajo una fuerte presión. En las competiciones regionales, no vale la pena añadir capacidad ahora. Por tanto, seguiremos creciendo en España, pero a ritmos más moderados.
Defienden que su propuesta de recortar tipos de interés beneficia a todo el sector. Sin embargo, son varias las compañías que se han apresurado a cubrir los huecos dejados por Ryanair.
No hay capacidad ni aviones para cubrir los huecos que deja Ryanair. Estimamos que sólo se podrá cubrir alrededor del 10%. Por ejemplo, en Valladolid-Barcelona no se cubrió casi todo el aforo. Cuando anunciamos los recortes para este invierno, gran parte de lo que se informó en la prensa sobre los planes de otras aerolíneas para operar en esos aeropuertos fue que los asientos ya estaban programados o planificados, no que habían llenado el espacio de Ryanair.
¿Cuál es el estado del pedido de aviones de su empresa?
Ryanair tiene más potencial de crecimiento que cualquier otra aerolínea. Tenemos un pedido de 300 aviones, que empezarán a llegar entre 2027 y 2030. Ninguna aerolínea hace un pedido similar. Tenemos una capacidad mucho mayor que la competencia para crecer con estos aviones.
El director general de la compañía ha criticado en numerosas ocasiones el modelo aeroportuario español. ¿Cuáles son las principales deficiencias?
Con Aena siempre ha habido una relación estrecha, ya que somos su principal cliente. No dudamos de Aena como gestor, los aeropuertos funcionan muy bien, aunque hay momentos llenos de incidencias y se necesitan algunas mejoras y ampliaciones. El problema al que nos enfrentamos ahora son los impuestos, ya que algunos aeropuertos están descuidados, donde podríamos contribuir al crecimiento económico y turístico de las regiones.
¿Cuál es el panorama de Ryanair en España ahora en cuanto a número de pasajeros y normas…?
En términos de tráfico, somos el número uno, transportando a 62 millones de personas en España. Es el segundo mercado después de Italia y queremos seguir creciendo, aunque de forma más moderada. Operamos en 23 aeropuertos, incluidas 11 bases. Generamos unos 10.000 empleos directos y unos 400.000 empleos directos e indirectos.
También hemos optado por construir infraestructuras en España. Disponemos de un centro de mantenimiento en Sevilla y otro en Madrid. Recientemente también abrimos un centro de formación de pilotos y tripulaciones en Madrid, con una inversión de 130 millones de euros. En nuestro centro de innovación, que llamamos Travel Lab, inaugurado en 2017 en Madrid, hemos duplicado el espacio y seguimos creciendo en número de empleados, somos más de 370 personas.
¿Qué significa este centro de innovación?
Disponemos de cuatro laboratorios de viajes, y además del de Madrid, hay otros en Dublín, Wroclaw (Polonia) y Lisboa. El evento de Madrid es muy importante para la compañía, porque la mayoría de sus empleados están centrados en el desarrollo tecnológico de toda la red. Hay desarrolladores de software, analistas de datos, expertos en ciberseguridad…
Alejandra Ruiz con Eddie Wilson, director general de Ryanair, durante una rueda de prensa en Madrid en septiembre. Fuente: Hosteltor
Hablando de digitalización, otra novedad de este año es la eliminación de la tarjeta de embarque en papel.
Desde noviembre, hemos pasado a tarjetas de embarque 100% digitales y ya no se puede abordar con una tarjeta en papel. El 80% de los 200 millones de pasajeros ya han utilizado el embarque digital. En última instancia, una vez más nos esforzamos por lograr una mayor eficiencia y una mejor experiencia del cliente. Por un lado, ahorramos muchos costes, 40 millones al año, con un impacto positivo en el medio ambiente. Calculamos que tiramos unas 300 toneladas de papel cada año.
Siempre que podamos reducir costes, bajaremos los precios. En esto se basa nuestro modelo, que es ajustar constantemente los costes para conseguir siempre los precios más bajos del mercado.
En cuanto a las agencias de viajes, en los últimos dos años Ryanair ha cerrado acuerdos con un gran número de compañías, aunque persisten las tensiones con eDreams.
Ha habido un cambio radical en la forma en que trabajamos con las agencias, tanto online como offline. Hace dos años empezamos a firmar acuerdos con agencias de viajes online y ya hemos firmado con 18 agencias, incluidas grandes agencias online. eDreams sigue resistiendo y no entendemos por qué, cuando lo único que queremos es transparencia absoluta en los precios que venden desde Ryanair. Esperamos que podamos llegar a un acuerdo pronto.
Luego está la parte offline, en verano lanzamos TAT (Travel Agent Direct), una plataforma para facilitar el trabajo de estas agencias. Cualquier agente puede registrarse y, una vez autorizado, a través de esa plataforma reservar vuelos de Ryanair y acceder a todas las tarifas, excepto las promocionales.
En definitiva, Ryanair representa una nueva etapa en su intención de colaborar y trabajar más estrechamente con las agencias. Solucionamos el problema de falta de transparencia que teníamos -no sabíamos si los clientes ofrecían vuelos a precios mucho más altos o no- y también acabamos con el problema de la falta de contacto directo con el pasajero.
Además de los precios económicos, ¿qué otros valores crees que tiene en cuenta un cliente a la hora de elegir Ryanair?
Sobre todo, la capacidad de elegir. Contamos con una red de rutas superior a cualquier otra aerolínea en Europa. Operamos en más de 230 aeropuertos, incluidas 95 bases. Entonces, un catálogo de destinos a los que pueden llegar. Entonces tenemos una muy buena experiencia de viaje. Tenemos el sitio web de aerolíneas más visitado del mundo.
Hace dos años lanzamos nuestro panel de consumidores. Seleccionamos un grupo de clientes de Europa, con diferentes perfiles, y cada año los llevamos un día a las oficinas de Dublín y los escuchamos. Se toma en consideración todo lo que nos dicen y vemos qué es aplicable y qué no. Por ejemplo, nos pidieron un programa de suscripción y lo lanzamos Ryanair primerPero no pudimos implementarlo porque vimos que no valía la pena y lo cerramos. Probamos cosas y algunas funcionan y otras no.
Respecto a la multa por imponer derechos al equipaje de mano impuesta por el Ministerio de Consumo, hubo suspensión cautelar por parte del Tribunal Superior de Justicia de Madrid, y la Comisión Europea también abrió un procedimiento. ¿Qué crees que pasará al final?
Estamos convencidos de que una multa no funcionará. Esto no tiene sentido porque va claramente en contra de la legislación europea, que establece que las compañías aéreas son libres de fijar los precios.
Creemos que están engañando al consumidor, diciendo que estas prácticas son ilegales. Las aerolíneas involucradas en este proceso operan bajo la legislación europea. Es una práctica completamente legal y positiva para la industria y el consumidor.
El modelo de desglose de precios es el que también nos permite bajar los precios. Es justo que quienes quieran viajar más ligeros no paguen más, ya que hay millones de pasajeros que sólo viajan con un pequeño equipaje de mano. Además, en la cabina caben 90 maletas y normalmente tienen capacidad para 190 personas. Los aviones están prácticamente llenos y no habrá espacio para las maletas de todos los pasajeros.
Otra de las quejas más habituales de Ryanair tiene que ver con la gestión del tráfico aéreo.
Tiene un impacto significativo en las operaciones. Sólo en España, más de 42.600 vuelos de Ryanair se vieron afectados este año por deficiencias de los controladores aéreos, afectando a 7,7 millones de personas. El problema es que hay escasez de empleados y el tráfico crece mucho más rápido de lo que Enaire puede contratar y formar gente.
A nivel europeo, los países con peores resultados en control del tráfico aéreo son Francia, seguida de España, Alemania, Reino Unido y Grecia. Nuestro país también está muy afectado por lo que está sucediendo en Francia, porque casi todos nuestros aviones sobrevuelan su espacio aéreo. Cuando hay huelga de sus conductores, tenemos que tomar rutas más largas
Entonces, por un lado, pedimos al gobierno que haga algo para resolver este problema crónico de escasez de personal; Por otro lado, exigimos que se permita proteger estos vuelos y que otros países puedan operarlos en lugares donde hay escasez de personas. También es esencial que la Unión Europea finalice el lanzamiento de su programa Cielo Único Europeo. Se podrían evitar muchos retrasos y las emisiones de dióxido de carbono se reducirían en un 10%.
El tráfico está creciendo mucho más rápido que antes y necesitamos solucionar este problema, que también se convierte en una cuestión de reputación para el propio sector.