Lanzarote fue pionera, en 1995, en introducir el concepto de sostenibilidad aplicado al turismo, gracias a la adopción de… La primera carta mundial para el turismo sostenible. Treinta años después, Al Jazeera vuelve a liderar el camino para fortalecer este compromiso. En la Conferencia Mundial sobre Turismo Sostenible, celebrada en la isla a finales de noviembre, este compromiso fue renovado en un nuevo documento: Mensaje +30hoja de ruta para los próximos años. Una decisión debida al convencimiento de que “un destino turístico no puede desarrollarse fuera del territorio, cultura o comunidad que lo habita”, afirma el presidente del Cabildo de Lanzarote y La Graciosa y ministro de Turismo. Oswaldo Betancourt. Es partidario de Fatah A. Debate sobre los límites En cuanto al acceso de los visitantes: «No sólo es necesario, es imprescindible. Hablar de fronteras no interfiere con el turismo, lo protege».
Lanzarote acaba de actualizar la Carta Mundial para el Turismo Sostenible, que se adoptó por primera vez en 1995. Cuando apenas se hablaba de sostenibilidad, la isla dio un paso decisivo al aplicar el concepto de sostenibilidad al turismo. ¿Qué supone esta apuesta para la isla?
Fue, y sigue siendo, una verdadera declaración de principios. En 1995, Lanzarote se dio cuenta de algo que hoy está claro: que un destino turístico no puede desarrollarse aislado de la región, cultura o comunidad que lo habita. Aquella decisión nos permitió anticiparnos a los debates ahora globales y construir un modelo propio, reconocido internacionalmente, basado en el respeto a los paisajes, la gestión del crecimiento y el equilibrio entre la actividad económica y la protección del medio ambiente.
La carta no fue un gesto simbólico; Ha sido una herramienta para determinar cómo queremos crecer y, sobre todo, cómo no queremos hacerlo.
¿Qué pasos habéis dado durante estos años en Lanzarote para implementar este compromiso?
Fueron pasos firmes, persistentes y, en muchos casos, valientes. Desde la protección del territorio y el urbanismo hasta la integración de la sostenibilidad en la promoción turística, en la gestión de centros artísticos, culturales y turísticos o en políticas clave como la movilidad, el agua o la energía. En Lanzarote la sostenibilidad nunca se ha entendido como un eslogan, sino como una visión integral que requiere cohesión, perseverancia y decisiones a largo plazo, incluso cuando no sean más fáciles de tomar.
El presidente del Cabildo de Lanzarote, Oswaldo Betancourt, durante su intervención en la Conferencia Mundial sobre Turismo Sostenible, celebrada el pasado 28 de noviembre en Los Jameos del Agua. Fuente: SPEL – Turismo en Lanzarote.
¿Cree que la Carta Mundial de Turismo Sostenible ha logrado generar una mayor conciencia a nivel nacional e internacional?
definitivamente. La Carta situó a Lanzarote en el mapa internacional como laboratorio de ideas y como región comprometida con un modelo de turismo responsable. Ha inspirado a otros destinos y contribuido a generar una mayor conciencia sobre la necesidad de lograr un equilibrio entre el desarrollo turístico, el bienestar social y la protección del medio ambiente. Lanzarote fue un referente porque no sólo firmó un documento, sino que lo puso en práctica.
Treinta años después, ¿hemos logrado avances significativos a nivel general? ¿Estamos más comprometidos?
Hemos avanzado mucho en conocimiento y discurso, pero no siempre al mismo ritmo en acción. Hoy conocemos mejor los impactos del turismo, el cambio climático y los límites territoriales, y este conocimiento nos obliga a actuar de manera más responsable. La Carta 30+ nació precisamente para recordarnos que no basta con identificar los problemas: hay que afrontarlos con juicio, con decisiones valientes y con un compromiso real.
Un año más, Lanzarote vuelve a tomar la delantera impulsando la Carta 30+, la hoja de ruta para los próximos años, con 11 nuevos principios. ¿Crees que ahora estamos más dispuestos a aceptarlo y aplicarlo?
Estamos más preparados en términos de concienciación, herramientas y datos, pero el gran desafío sigue siendo la voluntad. La Carta +30 introduce principios como la regeneración, la justicia social, la innovación o el reconocimiento de fronteras, conceptos que hoy forman parte del debate internacional y encajan perfectamente en el ADN de Lanzarote. El desafío es traducir estos principios en políticas públicas, regulaciones claras y una gestión estricta de los destinos.
Entre estos principios se habla de “reducir el exceso de turismo y sus daños”. ¿Desde la gestión, qué medidas concretas se pueden implementar?
La primera acción es la planificación y el orden. Control de carga, organización del alojamiento, trabajo en alojamiento vacacional, diversificación de la oferta y redistribución de flujos. Pero también es la clave para medir, evaluar y corregir.
El sobreturismo no se combate sólo con retórica: se combate con datos, planificación y decisiones que prioricen el interés público y la calidad de vida de la población residente.
Betancourt explicó en la reunión que están trabajando en un plan de ordenación para la isla de Lanzarote. Fuente: SPEL – Turismo en Lanzarote.
El documento tiene como objetivo establecer “códigos de conducta, herramientas y marcos proactivos” para garantizar la sostenibilidad del turismo. ¿Cómo lograrlo de forma coordinada entre destinos?
A través de la cooperación y el compromiso conjunto. Los destinos no pueden competir sólo en tamaño, sino que deben colaborar en valores. La Carta +30 es un llamado a crear alianzas, compartir buenas prácticas y establecer estándares comunes que permitan avanzar hacia un turismo más responsable, medible y evaluable. La coordinación institucional y la participación del sector privado son esenciales.
Ante este equilibrio, muchos destinos sitúan actualmente al residente en el centro de su estrategia turística. ¿Cómo se está afrontando este reto en Lanzarote?
En Lanzarote tenemos claro que sin bienestar social no habrá turismo sostenible. El residente no puede sentirse desplazado o alienado del modelo turístico. Por eso estamos trabajando para garantizar que el turismo genere oportunidades reales, empleos y buenos servicios, no tensiones. Escuchar a los ciudadanos, planificar según estándares sociales y proteger el acceso a la vivienda son las prioridades de nuestra acción política.
En el Congreso Mundial de Turismo Sostenible anunció que en enero presentará una presentación preliminar de un plan de gestión para la isla de Lanzarote. ¿Cuáles serán sus principales ejes?
Será un plan basado en la contención, la gestión y la sostenibilidad. Su objetivo será proteger el territorio, regular sus usos, garantizar unos servicios públicos adecuados y definir claramente el modelo insular que queremos para las próximas décadas. No se trata sólo de crecer, se trata de hacerlo bien, con coherencia y pensando en las generaciones futuras.
Han retirado del mercado más de 150 casas de vacaciones y están comprometidos a crecer no en camas, sino en calidad. ¿Cómo manejas la gestión de destinos ahora?
Con un enfoque muy claro: calidad versus cantidad. Ni Lanzarote ni Graciosa quieren seguir creciendo en tamaño, sino mejorar la experiencia turística, el retorno social y el respeto por la región. Esto supone organizar, regular y apostar por un turismo que valore la singularidad de la isla, su cultura y su paisaje, y que contribuya verdaderamente al desarrollo sostenible.
¿Cree que es necesario discutir los límites de acceso de los visitantes?
No sólo es necesario, es esencial. Hablar de fronteras no interfiere con el turismo, sino que lo protege. Lanzarote tiene límites físicos, ambientales y sociales, y reconocerlos es un acto de responsabilidad. El verdadero debate no es cuántos visitantes llegan, sino cómo llegan, con qué propósito y con qué efecto. Debemos afrontar esta discusión con fuerza, calma y visión de futuro.
La Conferencia Internacional sobre Turismo Sostenible contó con el apoyo del Gobierno de Canarias. En el centro de la foto, con Oswaldo Betancourt, la ministra de Turismo y Empleo, Jessica de León. Fuente: SPEL – Turismo en Lanzarote.