¿Cuál es la posición actual de las reservas y cómo esperan cerrar el año en términos de negocio?
Desde las últimas tres semanas hemos superado las ventas a igual fecha del año pasado; Es decir, generamos más negocio en una misma fecha respecto al año anterior. Creo que en gran parte se debe a que hay una demanda reprimida. Nos encontramos con dos tipos de perfiles: por un lado, los que ya habían reservado su viaje con antelación y lo mantuvieron para ver cómo evolucionaba la situación; Y luego, ese retrato del viajero más táctico y cauteloso que esperaba a ver qué pasaba para decidir sus vacaciones.
Ahora todos los clientes que querían realizar su gran viaje están ilusionados. Normalmente, el año pasado a estas alturas no hubo muchas ventas de última hora para julio y agosto, pero este año encontramos ventas de última hora notables.
«Hablar de compensación hoy sigue siendo difícil porque han sido varios meses de inactividad, hay destinos que están más altos que el año pasado y otros que sufrieron más. Sin embargo, los números tienden a igualarse y lo que nos ayudará a mantenerlos son los últimos cuatro meses del año».
De septiembre a diciembre, las reducciones nos ayudarán a situar las cifras en el nivel esperado, ya que existe una tendencia creciente hacia nuevas interrupciones de la temporada. El viajero de larga duración ya no viaja sólo de junio a septiembre; Ha aprendido que otras veces los precios no son tan altos y la experiencia es más relajada. Creo que terminaremos el año en línea con el año pasado.
La geopolítica ha vuelto a sacudir el mapa este año. ¿Cómo ha afectado la demanda de grandes viajes?
Desde el estallido de la pandemia, la industria turística en general hemos tenido que reinventarnos y acostumbrarnos a vivir en un entorno muy cambiante. Aunque somos un sector muy resiliente, todo nos afecta: cualquier cosa que pase en una parte del mundo puede afectarnos en la otra parte del planeta.
Este año, concretamente a finales de febrero, todo el mundo se paró un rato. Dado el impacto inicial, que fue una desaceleración temporal en las ventas de viajes, la gente tendió a adaptarse. No hubo paralización de la demanda como supuso el Covid, al no poder trabajar ni viajar a los destinos. Aquí, desde el primer momento, la demanda se redistribuyó hacia los llamados destinos de asilo, en un esfuerzo por distanciarnos del foco del conflicto.
Por razones operativas, por los vuelos a esa parte del mundo y porque la gente tenía miedo de sobrevolar ciertas zonas de conflicto, la demanda se trasladó primero a toda América Latina. Poco a poco, a medida que fuimos recibiendo noticias de una mayor normalización y los últimos acuerdos de alto el fuego, los problemas operativos se restablecieron, las aerolíneas volvieron a operar con todo su inventario de vuelos y la demanda se reactivó sin importar en qué parte del mundo estuviera.
Amaya Hernangómez, Gerente General de Catay. Fuente: Aforis
Asumió la dirección de la empresa en este contexto tan difícil. ¿Qué supone este nombramiento y cómo gestiona su acceso a la dirección?
Para mí fue una sorpresa y una alegría muy grande. Estoy en Catai desde 2016 y he desempeñado diversos cargos dentro de la empresa. He estado en la industria del turismo durante más de 30 años, por lo que ha habido una progresión bastante grande desde que comencé como guía turístico en el 94 hasta donde estoy ahora.
Este nombramiento es un honor y reconocimiento a mi carrera. Abordo mi rol con gran respeto por todo el legado que tengo detrás de mí. Estoy ante una marca que considero el referente de los grandes viajes en España, una marca que este año celebra su 45 aniversario y se encuentra en plena madurez. Estoy muy feliz de seguir manteniendo la marca, mantener sus estándares, llevarla lo más alto posible y también recuperar un poco del ADN femenino que Katai pudo haber tenido al principio.
Los planes de Katai más allá del Atlántico
¿Cuáles son sus planes en cuanto a internacionalización? ¿Seguirás ampliando tus horizontes en América Latina?
América Latina Es un mercado enorme, pero es un mercado al que no le dedicamos todo el tiempo y la atención que necesitaba. Fue un gran desafío poder entrar en un mercado como este y queríamos hacerlo de forma controlada y lenta. Hay que entender bien la mentalidad de los viajeros latinoamericanos, conocer sus gustos y lo que buscan, que es lo que llaman la tropicalidad del producto. Quieren adaptarlo a sus tiempos de viaje, periodos vacacionales y una mezcla de países que en ocasiones no son los habituales en España.
Para nosotros, este fue un paso de entrada muy importante y nos dio resultados mucho mejores de los que esperábamos en tan poco tiempo. Por supuesto, la idea no es quedarse aquí.
«Estamos trabajando para conocer bien otros mercados para ver cómo y con quién podemos entrar. No será en 2026, pero por supuesto para 2027 entraremos en nuevos mercados de América Latina, apostando sobre todo por aquellos países que tienen un gran potencial para pasajeros de largo recorrido y tienen buena conectividad aérea».
En Europa, donde empezamos a internacionalizarnos a través de Italia, vamos más lentamente. A nivel de grupo se ha avanzado más con Avoris, pero nos hemos centrado en Latinoamérica, donde podemos aportar más en estos momentos.
El catálogo tradicional parece estar dando paso a que el cliente busca algo más. ¿Cómo se está adaptando Katai a las nuevas exigencias de los viajeros?
Vemos que cada vez hay un viajero que busca experiencias más únicas, escapando de las tradiciones y buscando nuevas formas de viajar. En consecuencia, intentamos adaptarnos creando propuestas de viaje que se ajusten a lo que busca el pasajero. El recorrido cultural tradicional siempre se venderá, pero hace tres años empezamos con folletos especializados.
Al final, a la hora de buscar un viaje te riges por tus propios gustos, ya sea gastronomía, temática náutica o, por ejemplo, el último folleto especializado que hemos lanzado que es “El Mundo del Cine”. Todos somos consumidores de películas y plataformas de streaming como Netflix, y cada vez parece más que hemos experimentado destinos antes de viajar allí. Ahora hay un viajero que quiere ir a Corea porque vio una serie así, o porque le gustó una película y quiere ir a Estados Unidos pero se escapa del típico Nueva York para visitar otra zona o los parques de Colorado. Basándonos en esta personalización, hemos creado este último folleto y estamos muy contentos de haber recibido muchos pedidos de personas interesadas.
¿Qué destinos encabezan el ranking de ventas y qué comportamiento siguen?
Hemos notado aumentos en destinos como Perú y Costa Rica, que se han beneficiado mucho de toda esta situación. Japón también está generando mucha demanda, pero China sigue siendo sorprendente. Aunque está en la región asiática, hablamos de nuestro vendedor número uno. Crecimiento superior al 70% respecto al año pasado. Es un crecimiento muy significativo teniendo en cuenta el momento que estamos y las pocas plazas aéreas que había en determinados momentos.
En el nivel específico de nuevos desarrollos, hemos invertido mucho en Regionalidad de los paísesPorque hay destinos que son tan maravillosos que hay que vivirlos más de una vez. Quizás vayas a Japón o China en tu primer viaje y hagas los típicos viajes a Beijing, Shanghai y Xi’an. Pero ahora, a través de las redes sociales o programas de televisión, se están dando a conocer otras ciudades y el cliente busca centrarse en las zonas más tradicionales o la parte de bienestar, como Hokkaido. La promoción turística que realiza el país a nivel provincial nos ayuda mucho en este tema, permitiéndonos desarrollar productos en nuevas áreas. Esto, junto con las aerolíneas que abren diferentes rutas y prestan servicios en aeropuertos secundarios en China, nos ayuda a crear más rutas de vuelo regionales.
Otra de las grandes apuestas de Katai en su búsqueda de nuevas formas de viajar es… viaje lento. ¿Qué peso tiene actualmente el crucero fluvial en su estrategia de producto?
Es un producto del que cada vez nos hemos enamorado más. Empezamos con un itinerario inicial por el Danubio con algunas salidas en agosto y lo que hicimos fue desarrollar la programación. Actualmente, en los ríos de Europa, tenemos un crucero por el Danubio y dos cruceros por el Rin durante la temporada de verano de junio a septiembre. Además, apostamos por los cruceros fluviales fuera de temporada: en diciembre ofrecemos un tour privado por los mercados navideños visitando Viena y Budapest, y otro tour de fin de año por el río Rin.
En el folleto especializado “Legend Voyages”, para los amantes de descubrir el mundo navegando, combinamos cruceros marítimos y fluviales, operando por el río Ganges en la India, recorriendo el río Mississippi en Estados Unidos o el río Chobe en Botswana, así como rutas por el Mar de Flores, las Islas Marquesas o las Seychelles. Creemos firmemente en esto porque es una expresión de… viaje lento: Una forma cómoda y segura de viajar, que permite llegar a lugares remotos a los que no llegan los circuitos tradicionales. El compromiso por unificar los ríos es total.
En un mercado tecnológico donde se habla constantemente de desintermediación e inteligencia artificial, ¿hacia dónde se dirige el futuro de las operaciones turísticas y qué papel juegan las agencias de viajes?
Las operaciones turísticas existen y deben adaptarse a un entorno cada vez más cambiante. Hay que entender bien la intermediación y saber dónde podemos aportar valor para que el cliente y la agencia sigan confiando en nosotros. Aquí hay herramientas clave: innovación continua porque recomendamos viajar; Especializarse en escuchar hacia dónde se dirige el mercado con productos de nicho; Aportando valor aportando garantías. Cuando ocurren conflictos y el mundo se para, contar con el apoyo de tour operadores que inmediatamente regresan a su país de origen y se encargan de todo es una forma diferente de agregar valor. Finalmente, está la personalización; Existe una demanda creciente por parte de los clientes que buscan crear su propio viaje personalizado desde cero.
«Las agencias de viajes son fundamentales, imprescindibles e imprescindibles, sin ellas no seríamos nada. Tienen el valor de asesorar a los clientes, ayudarles a planificar y garantizarles una mejor experiencia».
Por todas estas razones, la desintermediación es inalcanzable. La inteligencia artificial existe y permanecerá; Lo que debemos hacer es confiar en él y ver las cualidades que puede aportarnos, en lugar de sentirlo como un enemigo que pone en peligro nuestro trabajo. Sin embargo, hay algo que la IA no puede ofrecer: el trato humano y la proximidad. Sólo los agentes de viajes pueden hacer esto. Un cliente siempre necesita levantar el teléfono y escuchar a alguien al otro lado de la línea. El factor humano es irremplazable.